这是学生学习科学课的第一个单元，也是引领学生走进小学科学学习大门的单元，将对学生们以后的学习产生深刻的影响。
选择植物作为开篇，是因为学生对植物具有天然的好奇心，这将为他们的主动学习提供重要的心理基础。
秋天是果实成熟的季节，也是一个丰收的季节，生命也在这个季节里展现出丰硕的一面。让学生关注植物、关注一个个生命体的特点，是这个单元的核心概念。实际上，第二单元动物的核心概念，仍然是帮助学生建立生命体的概念，两者是一致的。
一个生命体具有哪些特征呢？根据生物学家的研究界定，生命体一般有六大特征：
1.生命体有共同的物质基础和结构基础；
2.生命体都有新陈代谢作用；
3.生命体都会对外界刺激作出反应；
4.生命体都有生长、发育与生殖现象；
5.生命体都有遗传、变异和进化的特性；
6.生命体都适应一定的环境，也能影响环境。
本单元的教学内容是围绕着生命体的基本特征来设计，以学生能够接受的程度来组织学习活动的。对三年级学生的学习来说，植物单元只涉及生命体特征的1、2、4、6四条，其余的很少涉及，这跟学生的年龄特点有关。
在科学探究方面，考虑到三年级学生的生理和心理发展水平，还不可能从事较为独立、完整的科学过程与方法，出于科学探究始于细微观察的观点，教科书将把着重点放在发展学生的观察能力和对科学观察的理解之上。
观察是本单元的主要技能，学生将学习用感官进行观察，用简图进行记录和描述，用维恩图帮助整理概念之间的关系。
第1课主要解决什么是真正的观察问题，通过有目的的比较，让学生明白观察能够帮助我们获得更多、更有用的信息，同时也点出本单元的主题——观察生命体。
第2课至第4课，从不同植物的个体来了解植物都具有相同的生命特征。尽管它们的形态各不相同，生长环境也有区别，但是它们都有相同的特点，学生通过画维恩图分析这些特点，将建立起植物多样性下具有相同特征的认识。这几课，还将利用画简图的方式，来把握植物的主要形态特征，这是学生形成技能的一种手段。
第5课从植物中单独剥离出叶子进行研究，从叶片的不同到相同，学生发现原来叶子也是有生命周期的，也具有生命的特征，从而加深对植物整体的生命概念的认识。
第6课主要强调学生对植物的生长变化的观察，意识到随着时间的推移，植物处在不断的变化之中，有些变化较快较明显；有些变化较慢，一下子难以观察到，但在一个大跨度的时间里，变化还是很明显的。这课要求学生作长期的观察记录，是对学生毅力的培养。
第7课主要帮助学生总结梳理，把具体的经验上升到普遍的认识，形成他们对植物生命体基本特征的理解。主要采用比较和填写维恩图的方式进行。
对学生来说，植物单元既有熟悉的一面，又有平时不太注意的一面，本单元的学习，将打开学生关注周围生命的心灵之门，学习过程具有趣味性和挑战性。
本单元所选择的植物都具有显著的不同特点，代表了自然界植物的多样性，参考资料库中的“令人惊奇的植物”内容，更加说明很多植物具有独特的个性，体现出植物的多样性，同时植物又具有共同的特点，是个性和共性的统一体，这也是生物的基本特征。